山东是个好地方，自然条件特别好，开发得也很早。从春秋时期的齐国和鲁国开始，山东在中国历史上就占有一席之地。这里经济发达，人口众多，文化丰富，对统一多民族国家的建立和壮大做出了很大贡献。

中国的地形可以用一只展翅的大鸟来比喻，东部的平原就像鸟的翅膀。长三角和京津冀像是两个大翅膀，中部的中原地区是鸟的躯干，而山东半岛则像是鸟的头部，朝向东边显得十分威武。

不过，我们对这片土地的自然情况可能还不够了解。从地理上看，山东大致可以划分为四个区域：

鲁西北地区是由鲁西和鲁北两个大平原组成的。这两个平原之间被四周的山地和河南濮阳的台前县夹在中间，看起来就像是快要被分开一样。但实际上，这两个平原都属于广大的华北平原的一部分。

鲁中南地区既有山也有丘陵。泰山、鲁山、沂山、蒙山、尼山这些山都位于山东中部，虽然不高，但都很高，许多山峰超过了1000米。靠近海边主要是丘陵。那儿有个特别之处，鲁中的山脉和沿海的五莲山之间好像被挖了一道沟，从苏北斜着延伸到莱州湾。

3. 讲讲胶莱平原吧。它和鲁北的平原相连，中间没有什么大的障碍，只是几条河流把它分隔开。胶莱平原正好位于半岛最细的地方，东边靠着胶东丘陵，西边挨着鲁中山地，自身则是一片相对平坦的土地。这里的河流大多向北流入莱州湾，剩下的则向南流入胶州湾。南边有一个出口是胶州湾，北边是莱州湾，看起来就像是快要被分成两半一样。

胶东那片丘陵地带主要分布在烟台、威海和青岛这三个城市。它就像是半岛伸进海里的一块地方。这里的地貌大多是低矮的山丘和平坦的小平原，不过也有一些地方，比如崂山，从海边拔地而起，高达一千米以上。

前面提到的两个地势较低的区域，第一个位于鲁中南部的山区，它实际上是郯庐断裂带的一部分（请参考图①）。这条断裂带从安徽南部的大别山东侧南端开始，斜穿过山东半岛、渤海以及东北平原，最终延伸至黑龙江下游的鄂霍次克海。第二个区域是胶莱平原，这片平原位于半岛中部的凹陷地带，将胶东的丘陵和鲁中的山地分开（请参考图②）。

简单来说，山东这片土地有可能像渤海一样，因地质断裂而分裂。山东半岛东边和中部的山地丘陵被称为齐鲁造山带，这是亚欧板块和太平洋板块挤压形成的褶皱地带。半岛中部较为平坦的地方主要是郯庐断裂带，这里可能还有一些小裂缝，一直延伸到莱州湾和胶州湾。在古代的地壳运动中，如果一些微小的变化累积起来，胶东半岛未来有可能变成一个海岛。虽然这一过程需要亿万年的时间，对我们人类而言，这样的大地变化太过漫长，根本无法亲眼见证。

如果在古代，地质发生了变化，胶东半岛成了一个岛屿，咱们国家的历史可能会完全不同。毕竟，山东在历史上扮演了极其重要的角色。咱们的老祖宗文明起源于中原地区，而山东则紧邻中原，面向大海。向北看，海河流域虽然资源丰富，但气候寒冷；再往南看，江浙一带隔着复杂的淮河流域与中原相望。山东靠近海边，有着丰富的盐资源，加上大部分地区是平原，地理位置优越，便于早期开发。盐作为财富，使得山东成为了维护国家统一的关键力量。在春秋时期，鲁国和齐国就是既强大又文化繁荣的地方。

从胶州湾到莱州湾之间，半岛中部有一个狭窄地带，就像一个凹进去的部分，直线距离只有100多公里，还有一些小河蜿蜒流过。

如果把胶东看作一个岛屿，位于渤海和黄海之间，四周有许多封闭的海湾，这对我国的海洋文化发展会有很大好处。正因为如此，从元朝到现在，大约七八百年的时间里，很多人都提议开凿一条“胶莱运河”，以便直接连接渤海和黄海两边的半岛。

话说胶东半岛大约有3万平方公里，如果它分裂成一个岛屿，大小差不多跟台湾岛和海南岛一样。那里的地形相对平坦，有些小的起伏，土地肥沃，气候温和湿润，自然条件比日本和韩国好得多。想想如果海峡成了天然的屏障，也许会增加山东的地理保护和割据的力量，从而影响古代国家的统一。如果真的有这么一个胶州岛存在，可能会引发类似日本、韩国或者现在台湾那样的问题，这对我国的地缘安全来说，可真是个大麻烦！